El
roscón de Reyes,
rosca de Reyes o
rosco de Reyes es un
pan dulce festivo de forma anular, adornado con rodajas de
fruta cristalizada (escarchada) o confitada de colores variados, que se come en
España y otros países hispanos —principalmente
México— que se suele tomar el día
6 de enero, el
día de Reyes, acompañado de una taza de chocolate. Se puede servir en el
desayuno o en la
merienda.
El origen del roscón no tiene nada que ver con la llegada de los Reyes Magos a Belén para adorar al niño, sino que parece estar relacionado con las saturnales romanas, aunque en la actualidad se le relaciona de forma directa con una representación complementaria y comestible de la corona de adviento, éstas que no eran más que fiestas dedicadas al dios Saturno con el objeto de que el pueblo romano en general pudieran celebrar los días más largos que empezaban a venir tras el solsticio de invierno. Para estos festejos se elaboraban unas tortas redondas hechas con higos, dátiles y miel, que se repartía por igual entre los plebeyos y esclavos.
Ya en el siglo III, en el interior del dulce se introducía una haba seca y el afortunado al que le tocaba era nombrado rey de reyes durante un corto periodo de tiempo establecido de antemano. En la actualidad, y especialmente en México, a quien le toca el muñeco en su rebanada es comprometido a ofrecer una cena o comida con tamales el dia 2 de febrero "Día de la Virgen de la Candelaria".
Desde los romanos existían juegos del haba en España; quién encontraba el haba tenía que pagar el convite a los demás.
Se dice que Felipe V importó de Francia a España la tradición de tomar un dulce con sorpresa el día de Reyes Magos pero no parece que sea cierto puesto que la tradición del roscón llegó a las Indias occidentales mucho antes del reinado de Felipe V. Si vino del sur de Francia, dónde toman el "gâteau des Rois" que es idéntico a nuestro roscón y no la "galette des Rois" propia del norte del país, fué antes de Felipe V. En cualquier caso, la popularidad del roscón de Reyes en España es relativamente reciente y en algunas zonas, de pocos años.
El pastel que se hace en nuestros países tiene forma de rosca, más o menos imitando una corona real, cubierto de frutas escarchadas, que semejan las joyas de la corona, y tenía escondida en su interior una pequeña sorpresa, a veces de gran lujo y valor; la tradición dice que quién la encontraba tenía que pagar el roscón (lo que se mantiene de forma parecida en México, como se dice más arriba); puede que por influjo francés haya cambiado el sentido y ahora se le hace rey de la fiesta o, en otros casos, se dice que el que encuentra la sorpresa tendrá suerte el año siguiente.
Curiosamente esta torta es conocida en la cocina lusa como "Bolo de Rei" y aunque no es igual en ingredientes la costumbre sí.
La receta del roscón es antigua en el Mediterráneo. En el sur de Francia, especialmente en la Provenza, no toman la [["gale#REDIRECT [[]]tte des Rois"]] sino el "gâteau des Rois" que es idéntico nuestro roscón, lo cual prueba un origen común sino una dependencia más o menos lejana.
En México la tradición fue importada en el siglo XVI desde España, y es costumbre en muchos sitios del país merendar la Rosca de Reyes con chocolate, además de adornarlo con miel y frutos del desierto, como dátiles o higos.
En México, la representación de la Natividad se incorpora a la rosca de reyes, en donde se incrustan en el pan uno o varios muñequitos (a veces llamados monitos, aunque algunos autores y catedráticos defienden el tèrmino de El Niño por respeto a la persona de Jesús), y por lo tanto escondidos. Esto representa que el niño tuvo que ser escondido y protegido en los días del relato bíblico.
Originalmente, el muñeco se hacía de porcelana o cerámica, y actualmente es de plástico resistente al calor.
Normalmente, la cantidad de niños en el pan dulce está de acuerdo con el tamaño de la rosca, o puestos por el panadero (o panadera) a petición especial. Aunque no siempre la rosca de reyes tiene que llevar muñeco; por lo tanto, hay rosca con o sin muñeco. Lo correcto según la iglesia católica es llamarlo Niño-Dios.
Hay muñecos de distintos tamaños; unos sentados, y otros acostados, de color blanco o rosa.
En España, las figuras que se acostumbran a esconder en cada roscón son una haba seca y una figura pequeña de uno de los reyes magos (puede ser de porcelana o de plástico). De este modo, al que le toca la haba, tiene que pagar el roscón y quien le toca rey será coronado con la corona (de cartón) que suele acompañar el roscón cuando éste se compra en la pastelería o tienda.
El Roscón de Reyes original (o clásico) no suele llevar ningún acompañamiento o ingrediente añadido pero desde hace unos años se les suele servir con cremas o con chocolate en su interior, y suele contener de tres a cuatro regalos u obsequios y un haba. La tradición dice que aquel que reciba el trozo de roscón con el haba deberá pagarlo.
Como en México la rosca de reyes puede tener uno o varios muñecos, representando al niño Dios, es tradicional, que a aquel que a la hora de cortar una rebanada de la rosca encuentra el muñeco, adquiere la obligación de comprar tamales para la fiesta del Día de la Candelaria celebrada el 2 de febrero.
Un avión de pasajeros de la compañía US Airlines que había despegado del aeropuerto neoyorquino de La Guardia cayó en las heladas aguas del río Hudson, sin que se produjeran víctimas.
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